NOM ACTUEL : r. Franklin-Roosevelt

QUARTIER : Bilange Saint-Nicolas

  L'étroite  " rue de l'Ecu " ( ou " rue de l'Ecu de France " ) prolongeait la rue du Portail-Louis, rejoignant en biais la place de la Bilange. Plusieurs passages s'ouvraient vers l'ouest, l'un menant à la chapelle du collège des Oratoriens ( installé dans l'ancienne auberge de l'Ecu ), l'autre débouchant dans la cour de l'hôtellerie de l'Ecu de France, qui a donné son nom à cette courte voie sans grande importance. La rue et la cour sont bien reconnaissables, sur le côté droit des deux extraits de plans de part et d'autre.

 En janvier 1753 est arrêté le tracé du futur pont Cessart et de la grande trouée rectiligne qui va traverser la ville. Les ingénieurs ont quelque peu tâtonné sur l'emplacement définitif de nos actuelles rues Franklin-Roosevelt et d'Orléans. Sur le plan de Prieur-Duperray à gauche, le tracé correspond à deux traits parallèles, qu'on retrouve sur le plan de droite légèrement plus tardif.
 Une trentaine d'immeubles sont voués à la destruction. Devant les résistances et à cause des lourdes dépenses, rien n'est fait pendant un demi-siècle, si bien que le pont Cessart débouche sur des ruelles étroites.

 La fermeture du collège, le délabrement de ses bâtiments et leur abandon par l'armée permettent d'abattre une partie des maisons du côté de la rue Beaurepaire. L'ingénieur Charles-Marie Normand signe alors un vaste projet de façades formant le côté occidental de la nouvelle rue. Le document ( A.D.M.L., O 1 057 ) est signé, mais non daté ; par recoupements, on peut le faire remonter aux années 1808-1809.
  Il reprend les formes de l'urbanisme local de la fin du XVIIIe siècle, telles qu'on les voit rue Molière ( à Saumur, la coupure esthétique se place vers 1820 ). Aux deux étages, élégants mais froids, on retrouve un jeu de bandeaux horizontaux et verticaux et, autour des baies, des tableaux souvent en relief, parfois en creux. Seule nouveauté : l'ensemble est surmonté par un petit étage supplémentaire, une attique percée de lucarnes ovoïdes, ce qui rappelle le style Directoire et donne une tonalité méridionale à l'ensemble.
 Cette élévation est assez fidèlement réalisée et toujours en l'état, comme ici aux numéros 22-24. A part les rez-de-chaussée occupés par des magasins et bouleversés à plusieurs reprises. A part aussi quelques balcons ajoutés au premier étage.

 Les travaux commencent en 1809 par l'aménagement de la rue Daillé et par la rectification de l'extrémité de la rue Beaurepaire.
 A gauche, la voie, encore appelée " rue d'Orléans " sur une carte postale antérieure à 1914. A droite, la rue aujourd'hui.

 La suite de la rue d'Orléans est également ouverte, mais le bâtiment de l'hôtellerie de l'Ecu de Bretagne forme une avancée gênant le passage ( Ne pas oublier que la rue Dacier n'est pas encore ouverte, on remarque, ci-dessous, en haut, les bâtiments qui seront abattus pour l'aménagement de la nouvelle rue rectiligne ).

  Le cadastre de 1812, dont on voit un extrait allégé, à droite, permet de constater l'avancement des travaux à cette date : la grande façade occidentale ( à droite, car le sud est vers le haut ) est réalisée aux deux tiers, mais elle est stoppée, car les destructions prévues sur l'autre côté se font attendre et la voie nouvelle est en train de s'étrangler.
 A remarquer aussi une curiosité du parcellaire : les nouveaux magasins sont construits perpendiculairement à la voie nouvelle, mais à l'arrière, d'anciens bâtiments donnant sur la rue Daillé présentent une autre orientation ; d'où la forme arquée de certaines boutiques donnant sur les deux rues.
 L'achèvement du côté occidental de la rue va traîner jusqu'en 1825, et désormais les nouvelles maisons adoptent des styles plus divers.

 La reconstruction du flanc oriental de la rue, selon un alignement tombant sur le coin de la place de la Bilange ( en bas, à gauche ), va s'étaler sur toute la durée du siècle et donne des bâtiments aux styles variés et sans aucune unité.

 Le bureau de la Poste aux lettres avait occupé plusieurs emplacements à travers la ville. La station du télégraphe avait été implantée dans une petite maison située près de la sous-préfecture. La municipalité Louvet décide de construire un nouveau bâtiment décoratif au coeur de la ville. L'emplacement de l'ancienne hôtellerie de l'Ecu de Bretagne est retenu, parce qu'il domine la perspective nouvelle créée à partir du pont.
 L'immeuble en avancée sera détruit, afin de permettre l'alignement de la nouvelle percée Dacier sur la rue Beaurepaire. La veuve Renault [ je crois qu'il s'agit d'une ascendante de l'industriel Louis Renault ] est expropriée de ses bâtiments le 1er juillet 1865 contre une indemnité de 30 000 francs ( A.M.S., M I 197 (10)  - nouvelle cote 1 M 44).

 L'architecte de la ville, Charles Joly-Leterme présente ses premiers plans le 26 avril 1866 ( A.D.M.L., O 1057 ). Il propose un haut immeuble d'inspiration classique et au décor composite, mi bâtiment officiel, mi maison bourgeoise. Au premier et au second étage, des pilastres et des colonnes cannelés, surmontés par des chapiteaux corinthiens, confèrent de la solennité à l'édifice. Ils reposent sur un solide rez-de-chaussée caractérisé par son appareil en bossage et les arcatures en plein cintre chères à l'architecte. Le fronton à l'horloge rappelle le caractère public de l'édifice ; les lucarnes en zinc qui l'encadrent sont d'origine.
 Joly-Leterme et le maire Louvet ont aussi prévu d'ajouter des inscriptions évoquant l'histoire de la Poste : « Chappe » ( le télégraphe optique de 1792 ), « Edit de Dourlens, 1464 » ( allusion à l'édit de Doullens, par lequel Louis XI créait un réseau de relais de poste ), « Louis XI » et, enfin, « Napoléon III, 1854 » ( la nouvelle du débarquement à Sébastopol était parvenue à Paris par la voie du télégraphe électrique ). Sur la carte postale ci-contre, les inscriptions sont encore déchiffrables, mais la référence à l'empereur est remplacée par « Poste et Télégraphe ».

 Le nouvel immeuble est construit par l'entrepreneur Louis Vinsonneau pour 30 940 fr. Il n'est complètement achevé qu'en 1870 par Emile Roffay, le successeur de Joly-Leterme. Une curieuse tour métallique servant au télégraphe est par la suite venue couronner l'édifice ( aujourd'hui, Crédit Industriel de l'Ouest ).

 La nouvelle percée est considérée comme formant un ensemble unique avec la rue d'Orléans ; la numérotation est continue. Lieu de prestige au coeur de la nouvelle ville et enjeu de pouvoir, cette voie longtemps en travaux se voit infliger huit noms différents en cinquante ans. Voir ces noms et leur explication en rue d'Orléans. Parfois, le nouveau carrefour prolongé par un espace triangulaire prend des noms officieux dans la presse ou sur les cartes postales : « place de l'Ecu de Bretagne », « place de la Poste » ou « place du Crédit de l'Ouest ». Cependant, ces dénominations ne figurent pas sur les nomenclatures officielles. Dernière particularité de ce carrefour très fréquenté : il est le premier à voir apparaître des feux tricolores.

 Le décès, le 12 avril 1945, du président des Etats-Unis entraîne une vive émotion et explique qu'on lui décerne le nom de cette artère. Avec Kennedy, il est l'un des deux américains qui ont donné leur patronyme à une rue de Saumur ( le quai des Etats-Unis ayant disparu ).

N° actuel

CURIOSITÉS

6, 8 et 10 - En 1910, Arthur Duthoo inaugure ses Nouvelles Galeries, aménagées autour d'un grand escalier central et reposant sur des structures métalliques, à la manière des grands magasins parisiens.  La façade surplombant de haut la rue est en rupture radicale avec les bâtiments réguliers des années 1809-1812 ; elle ne supporte rien, ce qui permet d'ouvrir de larges baies d'un modern style bien tempéré. Les paresseuses caryatides ne soutiennent que des balcons.        Des ferronneries très travaillées annoncent l'architecture métallique de l'intérieur.     Une curiosité disparue au n° 17 - De l'autre côté de la rue, le Café du Commerce présentait un décor luxuriant. Un salon était orné par des faïences émaillées figurant les quatre saisons, dans le style 1900, ainsi que par un vitrail recueilli par le musée Barbet de Vaux à l'Ecole de cavalerie.    Sur ses annonces publicitaires, le café promettait « orchestre dimanche et fêtes ». L'arrière-salle, a servi de café-concert, puis de dancing, dans cet extravagant décor de grotte. La première projection cinématographique saumuroise s'est tenue au Grand Café du Commerce le 30 octobre 1896, vraisemblablement dans cette salle ( voir l'apparition du cinématographe ).