N° actuel
CURIOSITÉS
L'immeuble des Nouvelles Boucheries
L'espace malsain entre le débouché de la
rue de la Tonnelle et l'Hôtel de Ville est débarrassé
de ses anciennes bâtisses, les murailles rasées
et les douves comblées. Un nouvel ensemble urbain, à
façades régulières, est défini en
1818, sur cette élévation dessinée par Duveau,
sous les ordres de Charles-Marie Normand :
En réalité, l'aile droite a été
édifiée dès 1817. Pour la partie centrale,
un véritable cahier des charges décrit les arcatures,
la pierre ( qui doit venir de Saumoussay ), la chaux
( de Brossay ), ainsi que le réseau souterrain
des aqueducs. L'ensemble, adjugé en sept lots, est achevé
en 1823, mais sa destination a changé ; les bouchers sont
désormais autorisés à posséder un
étal à leur domicile et un seul s'installe dans
le nouveau bâtiment.
Grandes arcatures sur deux étages, entresol à
baies en plein cintre, ce nouveau style local a servi de modèle
à plusieurs constructions de prestige des années
1820-1840 ( l'Hôtel du Commandement sur le quai Mayaud,
plusieurs maisons dans la rue d'Orléans ).
Deux siècles plus tard, malgré quelques fantaisies,
l'ensemble a conservé sa structure originelle.
Autres éléments remarquables
L'Hôtel de Ville
et le Monument aux Morts sont traités dans des dossiers
spéciaux.
Photographie de la place vers 1865-1870
Photographie au format carte de visite par Joseph-Toussaint Le Roch, photographe de l'Ecole Impériale de cavalerie. Le nouvel hôtel de ville, flambant neuf, vient d'être achevé ( 1862 ), mais n'a pas encore son horloge ( 1870 ). Le square surélevé a été arasé, en même temps que l'ancienne salle de spectacle. D'importants baraquements couvrent le quai, construits vraisemblablement pour les travaux de l'hôtel de ville, puis du théâtre. Le petit port devant la mairie est alors fort fréqenté par des gabares manifestement en activité. Le bateau-lavoir est rejeté vers la gauche.
Le square de l'Hôtel
de Ville
Lorsque la première salle de spectacle est
achevée en 1788, un mail est créé du côté
de l'Hôtel de Ville ; il est fortement surélevé
par l'emploi des matériaux provenant de la destruction
de l'île du Parc. Il permet d'accéder de plain-pied
à la salle et l'actuelle rue Molière se retrouve
en fort contrebas. Ce mail est arasé en même temps
que la salle de spectacle en 1863.
Quand le nouveau théâtre de Joly-Leterme
est achevé, le Conseil municipal vote la reconstitution
d'un petit square, à un niveau plus bas. Sur les cartes
postales des années 1900, ce petit jardin apparaît
entouré de grilles 
et
ornementé par des conifères un peu écrasants.
En 1873, le saumurois Charles Beulé, devenu ministre de l'Intérieur, offre à la ville une oeuvre d'Alfred Le Père, grand prix de Rome, figurant Diénécès ( compagnon de Léonidas ) mourant aux Thermopyles. La sculpture vient orner le petit square, s'inscrivant dans l'arcature centrale du théâtre.
Changement de programme : le 1 er juillet
1923, la ville inaugure son solennel monument aux Morts, implanté
ainsi au coeur de la cité ; Diénécès
a été exilé au Jardin
des Plantes, où il a été maltraité.
Le square a été remplacé par une vaste
esplanade permettant les manifestations des Anciens Combattants
et des associations patriotiques. La carte postale de droite
montre l'ampleur de ce terre-plein, installé à
mi-hauteur entre le quai et la rue Molière.
Voici maintenant l'ensemble de la place photopraphiée dans les années 1930 :
Nouvelle transformation des lieux : en 1959, le monument aux Morts est, à grands frais, transféré le long de la Loire. Les parterres actuels et les voitures se partagent l'espace.
Le
12 novembre 1892, le Conseil municipal approuve l'installation
d'un kiosque à musique dans le square de l'Hôtel
de Ville ( A.M.S., 1 D 36 ). Cette pittoresque
construction, réalisée par l'entreprise Jouffray,
d'Orléans, est placée à l'entrée
du jardin, devant le portail d'accès à la Mairie.
Elle a accueilli de nombreux concerts dominicaux, y compris ceux
de l'armée d'occupation allemande. Lors de l'aménagement
du terre-plein du monument aux Morts, elle est déplacée
vers le milieu de l'immeuble des boucheries.
Le Conseil municipal du 5 octobre 1950 constate que le kiosque aurait besoin d'importantes réparations et, le jugeant sans « intérêt musical ou artistique », il arrête sa destruction. Les matériaux sont vendus pour 60 000 francs à un ferrailleur de Montreuil-Bellay. Disparu en avril 1952, le petit kiosque intéresse toujours les collectionneurs de cartes postales.