En 1600, un capucin, le Père Sylvestre de Laval vient prêcher à Saumur, et aussitôt, plusieurs personnes influentes cherchent à implanter cet ordre dans la ville. En particulier :
Cependant, l'installation des Récollets
est considérée comme prioritaire et retarde les
procédures.
Finalement, le 9 janvier 1608,
Henri IV signe un brevet autorisant les habitants à construire
un couvent pour les Capucins. La ville choisit un terrain lui
appartenant situé au faubourg des Ponts, auprès
du prieuré d'Offard, mais elle refuse de s'engager plus
avant dans les dépenses ; elle ordonne même
de prendre 600 livres sur les revenus de la chapelle des Ardilliers,
procédé que la reine régente reprend en
1612 en transférant 1500 livres.
A partir de ces deux faits établis, j'ai l'impression
que le nouveau monastère a été financé
par les revenus du pèlerinage.
Seize religieux arrivent aussitôt. Leur église, commencée en 1609, est achevée dix ans plus tard. Elle est identifiable sur le plan de Prieur-Duperray ( avant son nettoyage ) dans l'angle supérieur droit du couvent ; elle est de forme rectangulaire et bordée par deux chapelles latérales en hémicycle ( qui subsistent ).
Des terrains voisins, à
la Saulaie, à la Bouvinière, sont acquis, ce qui
permet d'aménager de grands jardins entourés de
hauts murs. L'enclos des Capucins est de grande taille.
Cette intervention leur vaut une grande estime dans Saumur et l'aide de familles influentes.