L'évolution des partis depuis 1945

 Les graphiques suivants font apparaître deux types d'évolution. D'un côté, les partis fortement structurés, présents à la plupart des élections, appuyés sur un électorat fidèle et présentant une courbe relativement continue ; le parti communiste en fournit un exemple ; on le retrouve à chaque scrutin ( à l'exception de deux Présidentielles ). A l'opposé, des courants font des apparitions fulgurantes, mobilisent soudain les foules et dessinent des clochers exceptionnels, souvent sans lendemain ; les gaullistes en sont le prototype.
 Les électeurs du Maine-et-Loire apparaissent désorientés au sortir de la guerre : « A partir de la libération, en effet, toute une catégorie d'électeurs apparemment déracinés s'est spontanément orientée, lors de chaque consultation, vers des formations nouvelles : M.R.P. tout d'abord, R.P.F. et poujadisme ensuite. Les habitants du Maine-et-Loire ont ainsi perdu, à la faveur de la seconde guerre mondiale, la constance qui les caractérisait jusque là en matière politique » Benoît Jeanneau, « Les Elections Législatives de Novembre 1958 en Maine-et-Loire », Revue française de Science politique, n° 3, sept. 1960, p. 562-607.

[ Nous n'avons pas pu présenter les radicaux ou les républicains indépendants, en raison de leurs apparitions trop intermittentes. ]

1) Le parti communiste français, les étapes d'un déclin

 De 1920 à 1939, le parti communiste a connu à Saumur une alternance de périodes fastes et de périodes de décadence. Au sortir de la guerre, il est ressuscité, fort de ses lourds sacrifices dans la résistance, de sa participation aux gouvernements du Tripartisme et de la bonne image de l'URSS jusqu'à la Guerre froide.
 En mai 1946, sa section de Saumur est dirigée par deux responsables, Plazols, professeur au collège de Garçons, secrétaire politique, et Georget, secrétaire administratif. D'après l'inspecteur des Renseignements généraux, il compte 250 militants, parmi lesquels on remarque une cohorte d'institutrices habilement endoctrinées à l'Ecole normale. Il est certainement le parti le plus nombreux et le plus dynamique de la ville. Il dispose d'un siège, d'abord 8 rue Saint-Nicolas, puis 56 rue du Portail-Louis.
 Aux élections à la première Constituante le 21 octobre 1945, la liste communiste obtient 15 % des suffrages saumurois. Ce score apparemment élevé doit être relativisé, car le PC est alors au-dessous de la SFIO à Saumur et qu'à l'échelle nationale, il est le premier parti de France avec 28,35 % des suffrages. Dans la ville, il pousse une pointe à 19 % aux Législatives de novembre 1946, mais c'est-là son record ; il se situe habituellement vers 14-15 % des suffrages jusqu'en 1956. Il ne parvient donc jamais à s'implanter en force à Saumur, faute de courroies de transmission.
 Il domine les syndicats d'enseignants. Il contrôle le Conseil Communal des Combattants de la Paix et de la Liberté, mis en place le 19 mai 1949, afin de combattre le plan Marshall ( A.D.M.L., 97 W 27 ). Il anime la lutte contre la guerre du Vietnam par des réunions et des distributions de tracts. En 1952, pour protester contre la guerre bactériologique, il colle à Saumur l'affichette ci-contre, digne d'un film d'horreur.

 Cependant, il ne parvient pas à s'assujettir complètement l'Union des Femmes Françaises, dans laquelle des socialistes conservent des postes dirigeants. Son principal échec est dans l'action syndicale, sur laquelle nous ne reviendrons pas ailleurs, tant elle est peu active à Saumur ( où les grèves ne sont suivies jusqu'à 1968 que dans l'enseignement et dans la SNCF ).  Schématiquement, le monde de la fonction publique relève de la CGT-FO, le monde des vins mousseux de la CFTC, le monde des métaux ( chapelets et médailles ) de la CGT avec 450 syndiqués. Cette dernière a le monopole des locaux de la Bourse du Travail, installée 15 Grande-Rue. Au début de 1951, Clémot, secrétaire du syndicat CGT des Métaux, excédé par les interférences du PC, passe chez les autonomes suivi par toutes ses troupes. Il est imité par le syndicat des ouvriers agricoles ( les champignonnistes ). Réduite à un faible nombre d'adhérents, la CGT déploie une faible activité. Le nouveau syndicat autonome ne se porte guère mieux et tombe à 250 adhérents ( dans la métallurgie en 1953 ).
 D'après les notes d'information des Renseignements généraux ( A.D.M.L., 136 W 30 et 32 ), la section locale du parti, dirigée un temps par Jack Blain ( qui réapparaîtra dans d'autres formations ), n'est guère active dans les années 1952-1954. Elle ne parvient pas à relancer l'Union des Femmes Françaises. Elle est plus heureuse avec le Mouvement de la Paix ; le Conseil Communal de la Paix, animé par la directrice de l'école maternelle de la rue Chanzy, lutte contre la guerre d'Indochine et contre le réarmement allemand ; ses pétitions rencontrent un bon écho et sont signées par d'anciens déportés et par d'autres personnalités de la ville. Cependant, ce conseil local ne fonctionne plus en avril 1954. Le PCF local est mal armé pour affronter les crises de 1956-1958. Il comprend deux cellules, celle des cheminots, fortement encadrée, et la cellule Maurice-Thorez assez diversifiée et peu dynamique ; sa réunion mensuelle de décembre 1952 rassemble 10 militants ; le 28 janvier 1954, une réunion spéciale pour les enseignants n'en regroupe que quatre. Les instances fédérales blâment les dirigeants de Saumur et les pressent de faire leur autocritique. Marcel Hamon, ancien professeur du collège, ancien député redevenu enseignant, vient animer le 21 mars 1953 une réunion des Anciens Combattants de la Résistance française ; il attire 35 auditeurs, mais la création d'une section locale s'avère impossible.
 Un autre écho sur l'ambiance du temps est donné par un ancien professeur d'allemand au collège, Jean-Pierre Hammer, Destination Madagascar, Saumur, Paris, Tananarive. Des coulisses du PC au grand soleil de l'Ile rouge, Karthala, 2005, p. 12-41, un livre de souvenirs assez caustique sur la ville, le collège et le PCF. Selon lui, René Mahias, chef de bureau à la SNCF, a caporalisé la section locale ; il lui explique : « Non, ici le Parti n'existe pratiquement plus. C'est moi le secrétaire de la section. Les cellules, toutes des locales, ne marchent plus. Une fois par an, je place des cartes d'adhérent avec deux ou trois timbres de cotisation chez des communistes âgés et de plus en plus vétérans. Quant aux jeunes, ça ne les intéresse pas... » En 1956, le jeune professeur convainc la cellule Maurice-Thorez de se prononcer contre la guerre d'Algérie, à une époque où le parti ménage le gouvernement de Guy Mollet. Taxé de déviationnisme, il prend ses distances et se défoule plus tard dans ses mémoires...
 Présent à la plupart des élections grâce à des candidats dévoués, bénéficiant de la fidélité d'électeurs inconditionnels, le PC local ne subit pas d'effondrement soudain et survit à plusieurs crises internes et à de nombreux cataclysmes nationaux et mondiaux, grâce à la puissance de l'appareil et à d'anciennes solidarités. L'union de la gauche lui fait perdre des suffrages, mais lui rapporte un siège de conseiller municipal. Le zèle de Roger Tarjon n'y change rien. Les élections présidentielles sont catastrophiques pour le PC ; il tombe au-dessous des trotskystes en 2002 et en 2007. Le Parti de Gauche lui apporte un sang neuf et Jean-Luc Mélenchon remonte à 8,10 % en 2012. Mais aux Législatives suivantes, il chute à 2,19 %.

2) Les mutations du parti socialiste

 Le parti socialiste SFIO est puissant au sortir de la guerre. Il domine le Comité de Libération de l'arrondissement. Sa section locale, animée par Marie-Ange Réhel, professeur au collège de Garçons, est assez active et dispose d'une permanence, 27 Grande-Rue. Elle compte en théorie un effectif de 139 adhérents ( Isabelle Couturier, La S.F.I.O. dans le Maine-et-Loire, 1945-1969, mémoire de maîtrise, Angers, 1998-1999 ). Aux élections à la première et à la deuxième Constituante, la S.F.I.O. obtient 19 et 18 % des suffrages exprimés ( son meilleur résultat s'élevait à 6,82 % avant la guerre ). A l'évidence, elle récupère un bon nombre de suffrages radicaux. Jean Marboutin est constamment réélu au Conseil municipal, où il est écouté ; il anime une association de sinistrés et préside à la renaissance de la loge maçonnique. Cependant, la SFIO manque de relais sociaux et syndicaux. Son véritable leader régional est le docteur Lucien Boissin, solidement implanté à Longué.
 Pilier du Tripartisme, puis de la Troisième Force, la SFIO est entraînée dans le déclin de la IVe République et n'a plus guère d'activité locale dans les années 1953-1954, où elle ne compte plus que trois ou quatre adhérents. Elle tombe à 11 % des suffrages aux Législatives du 2 janvier 1956. Elle n'a même pas de candidat sur Saumur-Sud aux élections des députés en mars 1967. Aux Présidentielles de juin 1969, les 5 % de Gaston Defferre sonnent le glas de la vieille SFIO.
 Cette déconfiture laisse le champ libre aux forces qui travaillent à la construction d'un nouveau parti. La Convention des Institutions Républicaines, mouvement né dans le sillage de la candidature de François Mitterrand en 1965, se structure lentement dans les années 1966-1968 ; à Saumur, elle démarre avec quatre membres au cours d'une réunion constitutive tenue le 19 décembre 1968. Après d'âpres discussions, le " Nouveau Parti socialiste " se constitue à Angers le 4 mai 1969.
 La section socialiste du Saumurois réunit 46 adhérents en mars 1975, 88 en décembre 1976 ( 27 ouvriers, 56 employés et fonctionnaires, 5 indépendants ). Les effectifs varient en raison d'un taux de renouvellement assez rapide et de la constitution temporaire de sections à Montreuil et à Doué ; les nombres réels sont de 66 cartes en juin 1977, 26 en juillet 1980, 57 en mars 1982.
 La section se prononce constamment en faveur de l'Union de la Gauche, donc pour une alliance avec le PCF. Mais de part et d'autre, le coeur n'y est pas et les relations sont constamment difficiles. En permanence, deux militants assez isolés se prononcent contre cette orientation. Participant à tous les grands mouvements de l'époque, les socialistes saumurois adhèrent au Comité contre la guerre du Vietnam, ils participent au Comité de soutien Fontevraud-Larzac et se font matraquer par les CRS sur le square Verdun le 23 juin 1973. A dominante rocardienne, la section est réservée devant les manoeuvres d'appareil de François Mitterrand : le 12 janvier 1981, elle lui accorde 4 suffrages en faveur de sa candidature aux Présidentielles, mais 8 votes blancs et nuls manifestent de la réserve.

 Le schéma ci-dessus témoigne de la remontée électorale des socialistes. Au premier tour des Législatives de mars 1973, ses candidats remontent à 18 % dans l'agglomération. Avec les 34 % de François Mitterrand au premier tour des Présidentielles de 1988, le PS devient le premier parti de la ville. Ses dirigeants locaux estiment que le renfort d'un ténor national leur permettrait un succès qui semble possible ; en 1994, ils contactent Martine Aubry, qu'on dit en quête d'un parachutage ; cette dernière ne répond pas, mais elle s'implante alors à la Mairie de Lille.
 Couvrant un éventail étendu, le PS saumurois rassemble des suffrages d'anciens électeurs communistes et centristes, il a de bonnes relations avec les radicaux de gauche, auxquels il abandonne parfois le leadership. Cependant, il ne remporte longtemps que des succès mineurs, car il est en permanence rongé de l'intérieur par de désolantes guerres de courants, qui camouflent souvent des ambitions individuelles. Coups bas, manoeuvres d'appareil usent vite les nerfs des responsables. Ces conflits deviennent particulièrement vifs à l'occasion des Municipales de 1989, de 1995 et de 2014 ( voir le dossier municipal ). Malgré tout, cette diversité conflictuelle n'empêche pas les succès.

3) Les radicaux, un parti éclaté

  Les classements officiels du ministère de l'Intérieur ne croient pas à l'existence d'un centrisme ; ils placent toujours les élus au centre gauche ou au centre droit. Ces deux tendances représentent sans doute le véritable tempérament politique des Saumurois, qui y reviennent toujours après de rares périodes d'exaltation.
 L'influent parti radical et radical socialiste de l'avant guerre, bien prononcé à gauche au temps de Robert Amy, s'écroule aux élections municipales d'avril-mai 1945 et ne s'en remet pas. Ses adhérents se dispersent ; certains rejoignent les rangs du RPF et le parti disparaît momentanément. Selon un rapport du sous-préfet ( A.D.M.L., 97 W 27 ), une dizaine d'anciens adhérents se réunissent au cours d'un déjeuner le 16 mars 1952, dans le but de reconstituer le comité radical. La présidence d'honneur est attribuée à Théophile Pelon, conseiller général, qui avait appartenu à la fois au parti radical et au RPF. Le présidence effective passe à Maître William Bertrand, ancien ministre et bâtonnier de l'ordre des avocats de Saumur. Cependant, les radicaux présentent rarement des candidats et n'appellent pas leurs électeurs à voter pour la gauche, leur laissant le libre choix.
 Grâce au prestige de Pierre Mendès-France, le parti radical obtient même 9 % des suffrages aux Législatives du 2 janvier 1956. Puis il se disperse dans des organisations diverses, difficiles à suivre et impossibles à figurer sur les graphiques, le RGR ( Rassemblement des Gauches Républicaines ), les Radicaux de Gauche, le parti radical valoisien, membre de l'UDI ; le Mouvement des Radicaux de Gauche, peu structuré, obtient des succès locaux grâce à l'appui des socialistes.

4) Les modérés, le choix habituel des Saumurois

  La tendance modérée, se plaçant au centre droit, a connu son heure de gloire à Saumur avec le MRP ( le Mouvement Républicain Populaire ). Ce parti tout jeune, créé en novembre 1944, essaime rapidement, en particulier à Saumur, sous la présidence d'Emmanuel Clairefond ; disposant d'une permanence, sa section tient des réunions mensuelles annoncées dans la presse et de fréquentes conférences publiques animées par des ténors angevins. Son programme social soutenant toutes les réformes structurelles de la Libération lui vaut l'appui de la CFTC, le plus puissant syndicat de la ville. Sans être un parti confessionnel, ses racines démocrates-chrétiennes lui procurent le soutien ouvert du clergé, d'autant plus que le MRP est favorable aux subventions pour les écoles privées, le grand débat du temps. Ce parti manifeste une conception fort élastique de la laïcité ; ainsi, le Conseil municipal de Saumur accorde un secours d'études de 15 000 F à un étudiant du Grand Séminaire d'Angers ; attaquée par le préfet, cette délibération est cassée par l'assemblée plénière du Conseil d'Etat du 13 mars 1953, en tant que subvention indirecte à un culte... Le MRP a l'avantage d'être un mouvement neuf qui rajeunit l'image de la vie politique, alors que les partis d'avant guerre ont pris un coup de vieux. Son programme pourrait le situer au centre gauche, mais les pesanteurs de son électorat et ses alliances le ramènent au centre droit dès 1945, du moins à Saumur. La ville devient l'un de ses fiefs et il y dépasse constamment ses résultats nationaux.
 Il se situe à 37 % des suffrages aux Législatives d'octobre 45, à 36 % aux Législatives suivantes ( mais son électorat peut lui être infidèle : au référendum de mai 46, il répond NON, alors que le MRP recommandait le OUI ). Ce parti culmine à 45 % aux Législatives de novembre 46. Il tient la mairie jusqu'en 1959 - avec un bref entracte. Deux de ses membres exercent des mandats nationaux ( Emmanuel Clairefond et Fernand Angibault ). Il entretient de bonnes relations avec la gauche classique, qu'il côtoie au gouvernement. Son principal rival local est le RPF, qui lui enlève des adhérents et qui lui dispute la primauté. Sur le général de Gaulle, le MRP a des positions nuancées ; sous son impulsion, le Conseil municipal lui dédie la rue Nationale le 17 octobre 1946, mais il est aussi l'un des artisans du départ du général en janvier 1946. Sur son tract électoral d'octobre 47, il précise : « Nous voulons de Gaulle en dehors et au-dessus des partis » ( A.D.M.L., 97 W 118 ), pensant manifestement que le général est définitivement à la retraite.
 En décembre 1953, André Carré, chef de cave à Saint-Hilaire-Saint-Florent, prend la présidence du groupe local, qui perd de son dynamisme, mais qui demeure le premier parti de la ville avec 23 % aux Législatives de janvier 1956.
 Avec le retour du général de Gaulle, le MRP s'effrite ; ses électeurs se déplacent en nombre vers des candidats gaullistes, alors que ses dirigeants prennent leurs distances avec le général. Au référendum d'octobre 1962 sur l'élection du président de la République au suffrage universel, l'ancien député Charles Barangé se prononce pour le NON : « je ne me résignerai jamais à admettre que la France est composée d'un seul homme, intelligent, capable, voire prestigieux, de quelques courtisans [...] et de quarante millions de sujets, de l'opinion desquels on se passera royalement lorsqu'ils auront élu un Président, guide et souverain. » ( Courrier de l'Ouest, 27 octobre 1962 ). Jean Lecanuet se porte candidat contre de Gaulle aux Présidentielles de décembre 1965 et il obtient 20 % des suffrages à Saumur ; au duel du second tour, ses électeurs se reportent autant sur Mitterrand que sur le général. Les militants du MRP se fondent ensuite dans le Centre démocrate en 1966, puis dans Progrès et Démocratie moderne. Un courant modéré et allergique au gaullisme se dessine fort bien ; il apparaît dans les 27 % de suffrages qui se portent sur Alain Poher au premier tour des Présidentielles de juin 1969. Il se retrouve sur Jean Bégault, maire de Doué, qui était le suppléant d'Edgard Pisani aux Législatives de 1968 et qui l'emporte sur le gaulliste Robert Hauret en 1973, avec le renfort d'électeurs de gauche. Par la suite, le courant se brouille quelque peu. On le retrouve affaibli et peu structuré dans les suffrages qui se portent sur le MODEM, sur François Bayrou ou sur l'UDI, et qui souvent ferraille avec les gaullistes, ainsi qu'on le verra plus bas.

5) Triomphes et effondrements des courants gaullistes

  Les partisans inconditionnels du général de Gaulle ou ceux qui se déclarent ses héritiers connaissent des périodes de forte influence et aussi des traversées du désert. Ils sont nettement marqués à droite et leur croyance en l'homme providentiel témoigne de la survie des vieilles traditions bonapartistes locales ( il n'existe pas d'organisation gaulliste de gauche à Saumur ).
 Ils apparaissent dès que le général a ses premiers heurts avec le tripartisme. Un rapport des Renseignements généraux du 11 décembre 1945 signale l'existence d'un groupement de corps francs gaullistes à Saumur, fort de 15 membres. L'organisation est dirigée par Edouard Prudhommeau, le capitaine des pompiers, et a l'appui d'un groupe d'anciens déportés emmené par Alexandre Bourge. Le corps franc dispose d'armes héritées de la Résistance, mais pour l'heure, il se contente de couvrir la ville de grosses inscriptions : « de Gaulle au pouvoir » ( A.D.M.L., 30 W 37 ). Le commissaire de police suit de près ses activités et, le 26 janvier 1946, il confirme que le groupe dispose d'armes individuelles et ajoute que ses membres ne se sont pas fait remarquer par une résistance active, mais qu'ils se sont surtout manifestés depuis la Libération ( A.D.M.L., 97 W 27 ).
 Les inconditionnels du général se lancent aussi dans le champ politique. L'Union gaulliste, lancée par René Capitant, reçoit 10 % des suffrages saumurois aux Législatives d'octobre 1945 et le " Rassemblement républicain gaulliste " 9 % aux élections de la seconde Constituante en juin 1946. Cependant, l'hostilité vigoureuse du général à l'égard de la Constitution de la IVe République a sûrement pesé sur les rares participants au référendum du 13 octobre 46 ; les Saumurois y répondent NON à 55 %, allant ainsi contre le courant national qui répond OUI à 53 % ; c'est la première divergence de Saumur avec les décisions du pays. D'après les Renseignements généraux, qui surveillent les gaullistes autant que les communistes, ce premier parti s'effondre rapidement, car le général ne le soutient pas.
 Depuis l'appel de Bayeux et la fondation du RPF le 14 avril 1947, les gaullistes se mobilisent à nouveau et tiennent de nombreuses réunions publiques, au cours desquelles ils fustigent le régime des partis. Le groupe de Saumur du RPF est déclaré le 18 août 1947 ( A.D.M.L., 97 W 27 ) ; il s'installe 89 rue d'Orléans et est animé par André Moreau, ancien résistant et ancien directeur du camp de Montreuil. Il se donne pour chef de file le contre-amiral André Commentry, qui s'est retiré dans sa ville natale l'année précédente. Il tient à l'écart Alexandre Bourge et les membres de l'Union gaulliste. Cependant, il s'accroît très vite, d'autant plus qu'aucune cotisation n'est exigée. Pierre Raimbault, conseiller municipal, adhère à titre personnel, mais ne parvient pas à entraîner tout le groupe des " Résistants du Saumurois ". Un autre renfort de poids est signalé : selon un rapport confidentiel du commissaire de police ( A.D.M.L., 303 W 274 ), le général Durosoy, commandant l'EAABC, a réuni le 8 avril ses officiers et sous-officiers ; au cours d'une conférence qui a duré une heure environ, il « a invité ses auditeurs à suivre les directives du général de Gaulle, dont il a commenté les récents discours et à se tenir à sa disposition si besoin était ». Egalement, un ancien adjudant recrute avec succès dans les milieux militaires.
 De nombreux radicaux rejoignent les rangs gaullistes, d'autant plus facilement que la double appartenance est admise. Aux élections municipales d'octobre 1947, la curieuse liste de Commentry présente en alternance un gaulliste et un radical ( voir ces élections ).
 Le RPF affirme sa prédominance aux Législatives du 17 juin 1951, une élection aux modalités particulièrement sophistiquées : un système d'apparentements au niveau départemental favorise la Troisième Force ; les électeurs peuvent ajouter des signes préférentiels sur les listes de candidats. Emmanuel Clairefond confirme ainsi sa popularité à Saumur en obtenant 159 signes préférentiels, alors que l'amiral Commentry n'en reçoit que 41. Mais au final, avec 31 % des suffrages, le RPF arrive au-dessus du MRP ( 29 % ) et à l'échelle départementale, l'amiral Commentry est élu député ( pas Clairefond, qui deviendra conseiller de la République ).
 Grandeur et décadence : le RPF se divise assez vite et perd ses militants ; son congrès départemental de mars 1953 ne réunit qu'une soixantaine de présents ( A.D.M.L., 136 W 31 ). De Gaulle le dissout en 1955. Les rescapés, devenus les Républicains sociaux ( ARAS ), font un tout petit score à Saumur aux Législatives du 2 janvier 1956 ( 7 % ). Nul n'imagine alors que le général va revenir au pouvoir à la faveur des événements d'Algérie ( voir crise de 1958 ).
 Dans le sillage du général, les gaullistes renaissent aux Législatives de novembre 1958. Lucien Gautier s'installe à la mairie en mars 1959 ( sans être un homme d'appareil ). Les Législatives de novembre 1962 amplifient ce succès. Saumur accepte l'évolution semi-présidentielle de la Ve République avec 68 % de OUI au référendum du 28 octobre 1962 ( la moyenne nationale est de 62 % ). Au cours d'un long périple dans le Maine-et-Loire et en Mayenne, le général passe par Saumur le 21 mai 1965 ; il y prononce quelques phrases banales ; à droite, on le voit entrer dans l'Hôtel de Ville, en compagnie de Lucien Gautier.
 La ville reste un fief gaulliste, alors que l'autorité du général s'effrite. Aux Présidentielles de décembre 1965, de Gaulle obtient 49,57 % des suffrages au premier tour et 64 % au second ( à l'échelle nationale 44 % et 55 % ). Les élections législatives de mars 67 et de juin 68 confirment ces résultats. Au référendum du 27 avril 1969, quand la France répond NON à de Gaulle à 53 %, Saumur reste dans le camp des OUI à 52 %. Elle confirme ce choix en choisissant Pompidou à 51 %, puis à 60 %, à l'élection présidentielle suivante.

 Le courant gaulliste subit ensuite un déclin. Il perd la mairie en 1971. Aux Législatives assez confuses de mars 1973, à Saumur-Sud, le député sortant Robert Hauret arrive en tête au premier tour, mais est battu au second par le réformateur Jean Bégault, qui se déclare alors opposant. Aux Présidentielles de mai 1974, Jacques Chaban-Delmas, héritier du général, obtient au premier tour le faible résultat de 13 %.

 Après ce sérieux fléchissement, le gaullisme revient en force à Saumur avec Jacques Chirac et son lieutenant saumurois Jean-Paul Hugot ( voir développements dans le dossier municipal ). Désormais, la section locale du RPR est restructurée, elle annonce 250 adhérents sur Saumur et un budget annuel de 55 000 F ( Nouvelle République du 26 décembre 1984 ). Sa permanence passe de la rue des Payens à la Maison des Anges de la rue Fourier. Forte de militants dévoués et de colleurs d'affiches musclés, elle remporte des succès électoraux. Mais ses frictions avec les modérés méritent quelques développements.

6) Rivalités entre chiraquiens et modérés

 Les membres des diverses structures de l'UDF se plaignent d'être marginalisés. « Malheureusement à Saumur, le RPR n'est pas un parti, mais une tribu. Et quand on n'appartient pas à la tribu, on est exclu » ( Christian Brûlard, La Nouvelle République, 30 mai 1995 ).
 Chaque scrutin est l'occasion de heurts et parfois de surprises. Au premier tour des Législatives de mars 1993, au nord et au sud, deux candidats RPR ( sans étiquette ) sont lancés contre les députés sortants, membres de l'UDF. Aux Présidentielles d'avril-mai 1995, les modérés de Saumur votent pour Edouard Balladur, qui précède Jacques Chirac de plus d'un point dans la ville ; à l'évidence, quelques uns d'entre eux préfèrent Jospin au second tour.
 Aux Législatives de mai-juin 1997, déclenchées par la dissolution prononcée par Jacques Chirac, à Saumur-Sud, Louis Robineau, UDF et démocrate-chrétien soutenu par François Bayrou, se déclare l'héritier de Jean Bégault ( dont il a été le suppléant et dont la fille devient sa suppléante ) ; il mène une campagne active sous l'inusable slogan : « Parler vrai, agir juste ! » Le RPR présente Jean-Pierre Pohu, maire de Doué, officiellement soutenu par Jean-Paul Hugot. Au soir du premier tour, la préfecture annonce que Louis Robineau vient en tête de la droite avec 63 voix d'avance. Il est vrai qu'à Saumur, le candidat centriste a obtenu 207 voix de plus que celui du RPR. Mais peu après, la préfecture corrige ses calculs en accordant 12 voix de plus à J.-P. Pohu. Néanmoins, Louis Robineau maintient sa candidature, en expliquant qu'il ne voit aucun danger du côté de la gauche. Celle-ci est représentée par Jean-Michel Marchand, investi par Anjou-Ecologie-Autogestion et par le parti socialiste. Si son résultat dans la ville de Saumur est élevé ( 27,9 % des suffrages exprimés ; il arrive en tête ), il n'est qu'à 20,35 % dans l'ensemble de la circonscription. Louis Robineau espère probablement recevoir des suffrages d'une gauche qui n'a plus de chances apparentes. C'est le contraire qui se produit : le 1er juin, Jean-Michel Marchand l'emporte avec 36,57 % des voix ( Pohu, 34,32 %, et Louis Robineau, 29,11 % ). Pour la ville de Saumur, les résultats sont plus spectaculaires : Marchand 43,6 %, Pohu 30,7 %; Robineau 25,7 %. Ce dernier est clairement sanctionné pour son maintien ; les élus centristes de la ville l'ont publiquement lâché.
 A l'issue de cette curieuse triangulaire, une circonscription modérée se donne un député de gauche. Expliquer cette alchimie électorale de second tour n'est pas simple ; la méfiance envers le président Chirac s'est amplifiée ( c'est un fait national ). Mais Jean-Michel Marchand reçoit 1 500 voix supplémentaires à Saumur ; les suffrages des communistes, des écologistes, d'abstentionnistes du premier tour ne suffisent pas encore pour faire ce total... Si l'on examine de près les résultats du bureau de l'école Jules-Ferry, il apparaît que plus de la moitié des électeurs du Front national ont voté pour la gauche au second tour ( afin de sanctionner des notables établis ? ). Confirmation par les votes du Vaudelnay, le principal fief lepéniste de la région : le report des voix vers la gauche au second tour y est incontestable.
 Du côté du RPR, le « maintien illégitime » de L. Robineau est violemment critiqué. Le conflit rebondit aux Législatives de juin 2002, qui suivent la réélection triomphale de Jacques Chirac. A Saumur-Sud, Michel Piron, maire de Thouarcé et président de l'association des maires du département, d'orientation modérée, obtient du Premier Ministre Jean-Pierre Raffarin l'investiture de la nouvelle UMP ( alors Union pour la Majorité Présidentielle ). Jean-Paul Hugot se porte candidat, sans avoir obtenu l'estampille officielle ; dans la ville de Saumur, dont il n'est plus maire, il devance nettement Piron au premier tour ( 30,8 % des suffrages contre 20,38 ). Cependant, l'ensemble de la circonscription, à dominante rurale, donne un net avantage au maire de Thouarcé, en faveur duquel J.-P. Hugot doit se désister. Il apparaît néanmoins que dans la ville de Saumur, les électeurs de ce dernier sont loin de tous se reporter sur Piron ; beaucoup s'abstiennent. Dans ce duel frontal, Jean-Michel Marchand perd son siège de député, bien qu'il soit majoritaire dans sa ville au premier et au second tour.
 Nouveau rebondissement aux cantonales de mars 2004. Jean-Paul Hugot, candidat sur Saumur-Sud, réussit un premier tour prometteur, mais est distancé au second par le candidat de gauche, Jackie Goulet. Il suffit d'examiner les votes de Chacé et de Distré pour voir que les électeurs modérés n'ont pas voté pour Hugot. Sur ce nouvel échec, bien que resté puissant dans le centre-ville, J.-P. Hugot abandonne la vie politique et démissionne du Conseil municipal de Saumur.

 Où placer Nicolas Sarkozy et sa nouvelle UMP dans le cadre de ces conflits ? Par les hommes, les programmes et les méthodes, il appartient plutôt à la filière gaulliste. Les modérés se resserrent derrière François Bayrou, qui réussit à Saumur un bon score de 20,69 % aux Présidentielles de 2007, mais qui s'effondre à 10,79 % en 2012. Dans tous les cas, les Sarkozystes tiennent le haut du pavé. Nicolas Sarkozy vient à Saumur et à Distré, le 5 juin 2008, pour des visites centrées sur la réforme de l'éducation ; les porteurs d'une carte de l'UMP ont pu l'approcher ; les autres n'ont vu qu'un impressionnant déploiement policier, comme cette patrouille sur le Thouet.

7) L'affirmation épisodique des extrêmes

  Les forces qui se placent en dehors du fonctionnement régulier des institutions établies font pendant longtemps des apparitions ponctuelles, mais remarquées, et parviennent à s'enraciner depuis une vingtaine d'années.
 Elles se placent surtout à l'extrême droite et pourraient invoquer une forte tradition d'avant-guerre ( voir le vol d'armes à l'Ecole de cavalerie et la puissance du Parti social français ). Cependant, les traditions bonapartistes locales sont surtout canalisées par les gaullistes.
 Le poujadisme, solidement structuré autour de Montreuil-Bellay fait une percée fracassante en réunissant 14 % des voix aux Législatives du 2 janvier 1956. Bien que son mouvement soit en pleine décomposition, Pierre Poujade, lui-même, se porte candidat sur Saumur-Sud aux Législatives de novembre 1958 ; il obtient dans la ville 9 % des suffrages et se retire en invitant à reporter ses voix au second tour sur l'UNR Robert Hauret ; Roselyne Bachelot, La petite fille de la Ve. Souvenirs, Flammarion, 2015, p. 55-56, explique que c'est une démarche de son père qui avait convaincu Poujade. Malgré ces insuccès, ce dernier se présente à nouveau en novembre 1962 et tombe à 7 %.
 Les partisans jusqu'au-boutistes de l'Algérie française et les sympathisants de l'OAS prennent le relais ( voir l'étude sur mai 1958 et ses suites ). Leur antenne locale est le Front national de l'Algérie française, fondé par Jean-Marie Le Pen en 1960 et dirigé à Saumur par 7 civils et 5 officiers d'active. Aux Présidentielles de décembre 1965, Jean-Louis Tixier-Vignancour, héritier direct de ces extrémistes, obtient 6 % des suffrages à Saumur.
 Son ancien chef de campagne et successeur, Jean-Marie Le Pen, tombe au-dessous de 1 % aux Présidentielles de mai 1974, mais opère une remontée retentissante en atteignant 10 % aux Présidentielles de juin 1988 et encore un peu plus en 1995. Il s'inscrit désormais dans le paysage politique local : 11,73 % en 2002, 8,07 en 2007. Alors que le mouvement semble s'essouffler, Marine Le Pen le relance, sous une forme moins extrémiste et avec des partisans mobilisés : 14,91 % aux Présidentielles de 2012, puis 22 % aux Européennes de 2014. Le Front national est à Saumur un peu au-dessous de ses résultats nationaux et nettement au-dessous de son niveau dans les campagnes du Sud-Saumurois. Il convient aussi de tenir compte de l'aspect protestataire exceptionnel de ces suffrages. Un niveau plus réfléchi est donné par les Municipales de 2014 : plus de 11 % au premier tour et 8 % au second, ce dernier résultat pouvant correspondre aux votes d'adhésion et à la puissance réelle du Front à Saumur, ce qui lui vaut tout de même une conseillère municipale. Ce mélange d'europhobie, de défiance à l'égard de la classe politique, de sentiment de déclassement et d'abandon doit être pris très au sérieux par les responsables. Il est particulièrement fort dans les quartiers populaires : il atteint 15 % des suffrages dans les bureaux des Violettes et de Jules-Ferry au premier tour des Municipales de 2014.

 L'extrême gauche ne parvient pas à canaliser ces désespoirs, alors que c'est-là sa fonction tribunicienne. En août 1946, Marcel Baufrère, ancien déporté, était revenu dans sa ville natale pour y lancer un groupe de trotskistes lambertistes ( PCI ) ; il trouve peu d'écho et est violemment pris à partie par des membres du PCF ( A.D.M.L., 97 W 27 ). Les résultats électoraux commencent petitement pour l'extrême gauche : 1 % pour Alain Krivine en 1969, ensuite 2 % pour Arlette Laguillier en 1974 et en 1981, puis 2,3 en 1988. L'extrême gauche sort ensuite de la marginalité : Lutte Ouvrière monte à 5,41 en 1995, 5,81 en 2002, auxquels il convient d'ajouter les 3,83 % réunis par Olivier Besancenot. Les résultats sont plus modestes aux scrutins suivants, alors que se structure localement une organisation trotskiste. Cette dernière, outre une abondante production de communiqués, réussit un coup d'éclat aux Municipales de 2008 : elle parvient à monter une liste familiale dans Saumur-centre, à réunir plus de 8 % des suffrages et à faire chuter... la gauche. Tous comptes faits, l'ensemble de ces tendances extrêmes peut compter sur un noyau de quelque 250 inconditionnels.

8) L'apparition intermittente de l'écologie politique

 Bien servie par les médias et par des climatologues carriéristes, l'écologie politique dispose de forts atouts. Cependant, représentée par des organisations capricieuses et sans structure locale, elle connaît des succès sans lendemain.
 René Dumont obtient 1 % des suffrages aux Présidentielles de 1974, Brice Lalonde atteint 3,55 % en 1981. Après des fortunes diverses, les écologistes, sur divers candidats, regroupent 13 % des suffrages au premier tour des Législatives de mars 1993. C'est leur période faste : Jean-Michel Marchand est élu député en 1997, mais il quitte les Verts. En 2002, Noël Mamère est à 5,47 % et les résultats suivants tombent toujours au-dessous de 2 %. Toutefois, EELV obtient 3,02 % dans Saumur au premier tour des Législatives de 2017. Au total, l'écologie politique ne pèse pas lourd, alors qu'elle parvient souvent à dicter ses propositions. Le taux de rejet qu'elle provoque est difficilement quantifiable, mais il progresse depuis que ses sectateurs les plus intransigeants s'occupent de saccager le Thouet. Il convient de relire les propos hétérodoxes de la géographe Sylvie Brunel ( L'Histoire, n° 324, octobre 2007, p. 15 ) : « Les particuliers sont appelés à compenser les émissions de carbone suscitées par leur niveau de vie, comme on achetait jadis des indulgences. Prendre l'avion, partir en vacances, se chauffer, se nourrir même deviennent des pratiques à risque pour une planète sacralisée, dont l'hypothétique sauvetage semble évincer les besoins non satisfaits d'une partie de l'humanité. Après les dictatures du prolétariat qui ont ensanglanté le XXe siècle, le XXIe risque-t-il de devenir celui des dictatures vertes ? »

 Au total, les tendances politiques se situant en dehors des grands courants traditionnels peinent à s'implanter durablement. Les règles constitutionnelles de la Ve République favorisent les grands partis et, même s'ils sont occasionnellement protestataires, les Saumurois ne s'attachent pas aux extrémistes.

9) Note complémentaire ajoutée en juin 2017

 La tempête Macron est venue bouleverser l'échiquier politique. Prolonger jusqu'en 2017 nos schémas précédents mettrait en évidence l'ampleur de la rupture, mais sans éclairer la situation nouvelle. Mieux vaut un texte explicatif insistant sur les évolutions de longue durée.
 Dans les commentaires précédents nous avions bien saisi une réelle désorientation de l'électorat saumurois, un rejet progressif de la classe politique et un soupçon de « dégagisme », en particulier aux municipales. Logiquement, ces tendances paraissaient devoir favoriser l'extrême droite et l'extrême gauche.

 Les données du bouleversement se mettent en place dès les élections primaires, pourtant assez peu suivies. La droite saumuroise, au premier tour, plébiscite François Fillon ( 50,11 %, 22,16 % à Alain Juppé et 17,86 % à Nicolas Sarkozy ). Ainsi, elle fait de la surenchère à droite et opère un mauvais choix. Surenchère également dans la gauche, afin de se dédouaner du quinquennat de Hollande et dans une obscure volonté expiatrice. Au second tour, la gauche saumuroise choisit Hamon à 51,49 %, choix jusqu'au-boutiste et suicidaire qui ouvre un boulevard à Emmanuel Macron. La suite prouve que ce dernier n'aurait pas figuré au second tour de la présidentielle, si Manuel Vals avait été candidat. La droite comme la gauche ont commis l'erreur majeure de laisser le centre en déshérence.

 Les succès d'Emmanuel Macron constituent néanmoins une surprise, alors que l'ancien ministre de l'économie était un tard venu, qu'il disposait à Saumur de troupes novices et inorganisées, que le MODEM avait disparu, qu'aucun ténor local ne s'était prononcé en sa faveur et que la presse écrite et la newsletter ne lui étaient guère favorables. Surprise de taille sans aucun doute, mais faut-il parler de raz-de-marée, comme on le fait souvent ? Au premier tour de la Présidentielle, dans la ville de Saumur, Macron arrive en deuxième position avec 25,31 % des suffrages exprimés, déjà un point et demi au dessus de son résultat national. Mais il est très loin de certains scores exceptionnels, des 59 % de l'UNR au premier tour des Législatives de 1962, des 49,57 % obtenus par de Gaulle au premier tour des Présidentielles de décembre 1965. Pas exceptionnels, ses résultats sont cependant assez homogènes, plutôt moyens dans l'ancienne commune et nettement plus forts à Bagneux et à Dampierre.
 Les Saumurois se rallient à Macron par étapes, sans doute plus par raison que par enthousiasme. Au second tour de la Présidentielle, l'ancien ministre de l'économie écrase Marine Le Pen avec 68,08 % des suffrages exprimés ( niveau national à 65,78 % ), en passant de 3 666 suffrages à 8 576 et en tête dans tous les bureaux.
 Un mois plus tard, au premier tour des Législatives, les candidats de la République en Marche, totalement débutants, obtiennent une moyenne de 37,45 % des suffrages exprimés, sous le seul label du nouveau président, bien au-dessus du résultat national ( 32,32 % ). Ils avaient en face d'eux des candidats bien implantés, qui labouraient la circonscription depuis des lustres, forte présence qui, à l'évidence, leur a parfois rapporté, mais qui en même temps a provoqué une forte poussée de dégagisme. Légitimistes, les Saumurois, du moins ceux qui votent, et surtout dans la partie sud, se rallient en masse à l'homme fort, comme nous l'avons déjà montré à propos du Bonapartisme et du Gaullisme.
 Le second tour confirme en partie seulement cette poussée, car il est perturbé par une forte campagne mettant en garde contre une chambre monocolore et par une exceptionnelle poussée des abstentions et des votes nuls, ce qui rend difficile l'analyse du report des voix. Finalement, les candidats LREM obtiennent 58,04 % des suffrages exprimés et, avec Laetitia Saint-Paul, ils remportent le siège de Saumur-Sud. Dans la zone nord, la macronienne Anne Barrault arrive en tête avec 51 % des suffrages exprimés, même si elle est battue sur l'ensemble de la circonscription. Les Saumurois rectifient donc légèrement leur trajectoire et ils placent les candidats du président tout juste à leur niveau national. Un autre bémol doit être glissé : ces voix macroniennes représentent seulement 23,12 % des inscrits. Les idées des absentéistes doivent être très diverses...

 La principale victime de ce bouleversement politique est le parti socialiste et la gauche modérée, dont d'importants dirigeants, de nombreux militants et la masse électorale sont dès le premier tour des présidentielles passés avec armes et bagages dans le camp de Macron, ne se reconnaissant pas dans les surenchères à gauche des apparatchiks du parti. De 26,68 % des suffrages en faveur de Hollande d'avril 2012, Hamon s'écroule à 5,86 %. Sur les 3 500 suffrages perdus, certains sont passés chez Mélenchon, mais le gros des troupes a rejoint Macron, dont il constitue les 3/4 de l'effectif local. Au premier tour des Législatives, les candidats socialiste et radical de gauche ne peuvent que constater l'ampleur de la désaffection, doublée par une condamnation rétrospective de l'action de Hollande. Ils limitent un peu le désastre dans la ville en obtenant 6,74 % des suffrages exprimés, mais avec moins de suffrages à cause de la forte abstention. Pour la gauche de gouvernement, il faut remonter très haut pour retrouver une semblable déroute, très exactement au premier tour des présidentielles du 1er juin 1969, où Gaston Defferre, dans la seule commune de Saumur, n'obtenait que 5 % des voix, ce qui sonnait le glas de la SFIO. Mais une alternative se dessinait à côté avec Michel Rocard, qui, dans le cadre du PSU obtenait 4 % des suffrages. Aujourd'hui, le même glas sonne pour la fédération de petits partis unifiés dans le cadre du Congrès d'Epinay en 1971, et d'ailleurs réunis dans un climat en permanence conflictuel. La gauche radicale et les sociaux-démocrates ne peuvent plus cohabiter et ont intérêt à se restructurer séparément.

 Saumur, ville fillonniste, qui s'en souvient encore aujourd'hui ? Cependant, au premier tour de la Présidentielle de 2017, l'ancien premier ministre arrive en tête dans la ville avec 27,29 % des suffrages exprimés ( plus de 7 points au-dessus de son score national ). Il obtient même des résultats de sénateur dans les trois bureaux du centre-ville ( 33,64 % ) et dans les trois bureaux du très conservateur Saint-Hilaire-Saint-Florent ( 31,81 % ). Malgré ces succès, un effet Macron commence à peser sur la droite. Fillon est loin des 34 % de Sarkozy en 2012 et des 36 % du même en 2007. Le ver est dans le fruit ; les rivalités locales, l'effet dévastateur des primaires et l'absence au second tour des Présidentielles entraînent des résultats désastreux pour la droite au premier tour des Législatives, où les candidats investis obtiennent des résultats très faibles à Saumur. Toutefois, si l'on ajoute les voix dissidentes de Charles-Henri Jamin et de Frédéric Mortier , on retrouve assez exactement le pourcentage de Fillon ( 27,53 % ), mais dispersé sur quatre têtes et avec une chute considérable du nombre des suffrages en raison de la poussée de l'abstentionnisme. Au second tour, même si les électeurs saumurois corrigent légèrement leur tir, même si les reports de voix semblent s'opérer régulièrement, la droite perd la circonscription de Saumur-Sud, qui lui semblait prédestinée. Dans la partie nord de la ville, la macronienne Anne Barrault, avec 893 voix, arrive avant Jean-Charles Taugourdeau et ses 855 suffrages. Au total, ce second tour confirme l'échec de la droite classique : si l'on réunifie les résultats des deux zones, elle n'obtient que 41,95 % des suffrages exprimés. En ajoutant cependant qu'elle est moins lourdement ponctionnée que le PS.

 Le Front national tire-t-il bénéfice de ces échecs ? Nous allons voir que ses progrès sont provisoires. Il était à 15 % au premier tour des Présidentielles de 2012. Cinq ans plus tard, il passe à 18,39 % ( sans retrouver ses 22 % des Européennes de mai 2014 ). Il consolide ses positions, disposant d'un fort lepénisme rural autour de ses fiefs du Vaudelenay, Saint-Just-sur-Dive et, au nord, de Brain-sur-Allonnes, la Breille-les-Pins, Vernoil. En ville, où la composante sociale est forte, il maintient de solides positions dans les deux bureaux de l'Ile des Enfants ( Jules Ferry ) et des Violettes ; il réussit une percée à Saint-Lambert et dans le quartier des Ponts. Marine Le Pen fait beaucoup mieux que son père, qui n'avait obtenu que 11,73 % au premier tour d'avril 2002 et qui n'avait guère progressé au second ( 13,60 % ). Le FN n'effraie plus ; au second tour de 2017, il reçoit le renfort de 1 462 suffrages et arrive à 31,94 %, tout de même deux points au-dessous de son score national.

 La répartition par quartiers des voix de Marine Le Pen au second tour des Présidentielles de mai 2017 présente peu de surprises :

 Cet instantané révèle une nette montée du F.N. dans le quartier des Ponts et à Saint-Lambert des Levées. La suite est moins reluisante : cet électorat qui semblait se rallier au Front est loin de confirmer ce choix au premier tour des Législatives. Les candidats frontistes, inconnus dans la région, plafonnent à 10,60 % des suffrages exprimés. Là encore apparaît clairement un effet Macron au lendemain de son élection, effet écrasant dans l'école des Violettes, incontestable dans l'Ile des Enfants et très net dans les fiefs ruraux du FN. Le nouveau président de la République ratisse large, y compris sur les terres de l'extrême droite : ces protestataires aux voix flottantes ont souvent voté pour ses représentants, ou bien, ils se sont abstenus.

 Hormis les partisans de Macron, les seuls qui pourraient, à la rigueur, se déclarer satisfaits sont les partisans de la France insoumise ( par ailleurs trop soumis à un leader aventuriste ). A Saumur, Jean-Luc Mélenchon n'avait obtenu que 8,10 % des suffrages exprimés au premier tour des Présidentielles d'avril 2012 ( nettement au-dessous de son résultat national ). En avril 2017, sans structure locale et en conflit avec le PCF, il passe à 14,76 %, tout en demeurant 4 points au-dessous de son score national. Ses résultats sont relativement homogènes dans les divers quartiers. Dans la zone bourgeoise du Centre-ville, il fait 18,14 % et il y devance Marine Le Pen. Ses scores sont moyens dans les quartiers populaires et d'une faiblesse insigne à Dampierre.
 Aux Législatives qui suivent, ses candidats sont victimes, à la fois de l'effet Macron et de l'abstentionnisme, mais ils parviennent à regrouper une moyenne de 8,82 % des voix, devançant le PS et les Radicaux de Gauche, ce qui était l'ambition première de Mélenchon. Mais il n'a pas de quoi pavoiser. Cependant, si l'on ajoute des suffrages du PCF et de divers candidats trotskistes, l'extrême gauche dispose toujours d'un capital d'un millier de voix et d'une forte réserve de manifestants.

 Dans le film Théorème ( 1968 ), Pasolini montrait un beau jeune homme venant bouleverser une famille aux apparences tranquilles, fascinant tous ses membres et la laissant en pleine décomposition. Dans l'abondante littérature qui ne manquera pas de paraître sur les bouleversements de 2017, les composantes freudiennes seront sûrement développées. Pour s'en tenir aux analyses historiques, il est probable qu'une certaine pratique des professionnels de la politique soit à tout jamais proscrite. Proclamer la fin des oppositions droite-gauche, c'est s'exposer à les voir réapparaître sous une forme exacerbée. Tant d'espoirs hétérogènes portés sur un seul homme, les déceptions sont certaines.